Capitão Marvel

Criação: Criado com a missão específica de concorrer com o Super-Homem, o Capitão Marvel foi concebido em 1940 pelo quadrinista Charles Clarence Beck para a revista Whiz. Em uma época na qual a pior ofensa que um vilão fazia contra um herói era chamá-lo de "paspalhão", o Capitão tornou-se sucesso rapidamente.
A revista do personagem - que no Brasil ganhou o apelido carinhoso de "capitão fraldinha" - chegou a vender, na década de 40, 1,3 milhão de exemplares mensais. Logo foi transformado em série para a TV, com Tom Tyler interpretando o herói - no Brasil, a série foi exibida na década de 70.
Nas bancas, no entanto, Marvel foi obrigado a se aposentar por um longo período, de 1954 a 1973. O motivo foi uma acusação da DC Comics contra a Fawcett Editora (publicadora da revista Whiz), dizendo que o herói era uma cópia do Super-Homem.
Resolvida a questão legal, o Capitão foi vendido para Marvel (que tentou matar o herói em uma aventura e acabou descobrindo que ele tinha mais fãs do que aparentava) e logo a seguir para a própria DC.
Inicialmente a DC colocou o herói em participações especiais em outros gibis, nos quais ele continua a aparecer de quando em quando - a participação mais famosa até agora foi em O Reino do Amanhã (Kingdom Come), na qual Marvel enfrenta o Super-Homem em uma violenta batalha.
Na década de 90, a DC criou a revista The Power of Shazam, dedicada especialmente ao personagem e que chegou a ser publicada no Brasil pela Abril Jovem a partir de 1996, por um curto período de tempo. O Capitão também ganhou, em especial na década de 80, uma série de desenhos animados, até hoje exibidos em alguns canais pagos e velhas reprises.

Enredo: O menino Billy Batson é um órfão que ganha a vida vendendo jornais nas ruas de Fawcett City até ser transportado magicamente para a caverna de um velho mago que se identifica como Shazam. O mago conta ao menino que seus pais eram arqueólogos que, em uma expedição financiada pelo "famoso doutor Silvana", haviam descoberto a tumba do feiticeiro no Egito. Antes que pudessem fazer contato com o mago, no entanto, os pais de Billy foram mortos pelo guia (a mando de Silvana) e Billy (que estava em casa de castigo por casa de notas ruins) virou órfão. A irmã do garoto, Mary, estava com os pais, mas havia sido dada como desaparecida. Disposto a ajudar o menino a corrigir as injustiças contra ele e a combater o crime, o feiticeiro concede a ele poderes fantásticos vindos de deuses mitológicos e figuras bíblicas (leia no item curiosidades), que incluem voar, ter super-força e invulnerabilidade (para não mencionar que o garoto fica beeeem mais velho quando se transforma). Para se tornar Capitão Marvel, basta que o menino diga o nome do mago e um raio cruzará os céus e, ao acertá-lo, dará a ele todos os poderes.

Personagens

Além do Capitão e de seu alter ego Billy Batson (que depois deixaria de ser jornaleito para se tornar jornalista do rádio) completam o lado dos mocinhos o restante da família Marvel - parentes e amigos de Billy que também se ganham super-poderes ao dizerem Shazam (quando isso ocorre, porém, o poder do Capitão é reduzido). Fazem parte da família: Mary, a irmã que é reencontrada e se transforma em Mary Marvel; Capitão Marvel Jr. (um amigo de Billy e Mary que é deficiente físico e ao se transformar usa uniforme azul em vez do tradicional vermelho); o tio Doodles e o tigre de pelúcia falante Tawny. O mago Shazam, com seus milhares de anos, ajuda todos eles. No lado dos bandidos, os principais são o careca, míope e maquiavélico Doutor Silvana (que no Brasil ficou tão famoso que virou até nome de banda nos anos 80) e, claro, alguns parentes que formam a "família Silvana"; o verme (literalmente) superinteligente conhecido como Mr. Mind; e o Adão Negro, na verdade o guia que matou os pais de Batson e que, ao encontrar um artefato mágico e dizer Shazam, se vê transformado em uma espécie de Capitão Marvel que usa uniforme preto.

Curiosidade: S de Salomão... - Houve uma época em que perguntar o que queria dizer Shazam fazia parte de todos os jogos de trívia, mas hoje poucos se lembram do significado da palavra. Ela é formada pelas iniciais de figuras mitológicas - e uma bíblica - das quais o Capitão adquire seus poderes. Da seguinte forma: a sabedoria de Salomão, a força de Hércules, a resistência de Atlas, o poder de Zeus, a coragem de Aquiles e a velocidade de Mercúrio. Misture tudo e... Shazam!!!