Capitão América
(Captain America)

Criação: Em 20 de novembro de 1940, com a Segunda Guerra Mundial já em ebulição, Hitler levou um soco no rosto, desferido por um ousado herói que acabava de chegar às bancas americanas. A cena, que ilustrou o primeiro número da revista do Capitão América, não só deu início à antipatia dos nazistas em relação ao novo herói como garantiu as vendas da revista, que se esgotou em uma semana (para não mencionar o fato de que serviu como reforço da imagem dos nazistas como vilões nos EUA).

"A guerra estava cada vez mais perto do cotidiano americano e o diretor editorial da Timely (como se chamava a editora do personagem então) definiu que era o momento para se criar um herói patriótico", contam Joe Simon e Jack Kirby, criadores do capitão. O curioso é que a revista teve de ser rodada às pressas. Isso porque os donos da Timely Comics temiam que Hitler fosse assassinado antes do gibi chegar às bancas... o que infelizmente não aconteceu.

As primeiras histórias do Capitão tinham como tema invariavelmente a Segunda Guerra Mundial. Apesar de ter socado Hitler, o grande inimigo do herói era mesmo Johann Shimidt, um oficial nazista mais conhecido como Caveira Vermelha, em virtude de experiências com gás que deformaram seu rosto fazendo-o parecer uma caveira. O Capitão fez tanto sucesso que virou até série de TV (em branco e preto) no ano de 1944 - os episódios chegaram a ser relançados nos EUA em 1993 pela Treasures Video
Com o final da guerra o sucesso do personagem foi diminuindo aos poucos e foi abandonado pela Marvel, que tentou substituí-lo por outras versões, todas sem sucesso. Porém, nos anos 1960, o Capitão foi retomado pela Marvel sob os cuidados de Stan Lee, que reconfigurou o personagem.

Na versão de Lee, válida para os dias de hoje, o Capitão havia sido congelado após cair em águas glaciais, vítima de uma armadilha nazista. A mesma armadilha, por sinal, havia matado seu assistente, Bucky.

Na versão de Lee, os "capitães América" que os leitores haviam acompanhados até então (a Marvel tentou heróis alternativos que não tiveram o sucesso de Rogers) eram tentativas do governo em disfarçar a morte do herói - segundo a cronologia oficial do personagem, houve quatro capitães.

Mas, naquele ano de 1964, os Vingadores, grupo que reune heróis como Homem-de-Ferro e Thor, encontraram o bloco de gelo onde estava o Capitão, que voltou à vida, às aventuras e ao suceso de sempre. As novas HQs do herói - nas quais ele aparecia em carreira solo ou ao lado dos Vingadores -agradaram ao público e ele logo virou desenho "meio animado" (aquele famoso onde os heróis e vilões não se moviam direito e havia dezenas de 'socs' e 'pows', além da famosa musiquinha: "Capitão América lança seu escudo/contra aqueles que querem o mal acima de tudo...").

Também foram lançados pelo menos cinco livros tendo o herói comopersonagem principal e três filmes (dois em 1979 e um em 1989) que não obtiveram muito sucesso. O capitão também virou fantasia comum em festa e, mais recentemente, jogos de videogame.

O personagem mudou razoavelmente no deorrer dos anos, tendo por muitas vezes deixado de lado a bandeira americana (alegando que obedecia aos ideais, mas tinha sérias dúvidas sobre o que estava sendo feito com eles) e questionado o governo de seu país. Na década de 70 (leia enredo), o herói chegou a abdicar de seu título em virtude do escândalo Water Gate.

O Capitão também foi o principal personagem de uma das melhores histórias lançadas no final da década de 90, na macrossérie "heróis renascem", onde a Marvel reformulava temporariamente (em um "universo paralelo") a origem de seus principais personagens. Na HQ, o Capitão não havia sido congelado e sim sofrido uma lavagem cerebral realizada por seu próprio governo, porque em 1945 havia se colocado contra o lançamento das bombas atômicas sobre Hiroshima e Nagazaki.

Também houve uma versão pós-atentados terroristas, na qual o Capitão foi radicalizado: combatia os fanáticos com toda a força, matando quem entrasse no caminho. Mas essa versão durou pouco, pois acabou enfraquecida quando a raiva do público americano se amainou. Posteriormente, em 2007, a Marvel matou Steve Rogers (história que chegou ao Brasil em 2008) e ele foi substituído na "função" de América pelo ex-parceiro Buck Barnes. Até, claro, que decidam ressuscitá-lo...

Enredo: Nascido em um 4 de julho de 1917, o jovem Steve Rogers sempre foi um rapaz patriota. No entanto, graças a seu físico frágil e aspecto franzino, Steve foi recusado pelo Exército para servir na Segunda Guerra Mundial. Desapontado, o jovem que então era um aspirante a artista (pintava murais) acabou recrutado por um general, Chester Phillips, para participar de um programa ultra-secreto chamado 'Operação Renascer'.

Após sete meses de treinamentos preparatórios, Steve estava pronto para testar o chamado "soro do super-soldado". Assim que foi injetado nele, o líquido transformou seu corpo de maneira inacreditável: Steve se tornou forte, ágil, habilidoso e, como o soro impedia a produção de diversas toxinas, virtualmente incansável. No entanto, um espião nazista estava secretamente observando os testes e matou o cientista que criou o soro, dr. Abraham Erskine, sendo morto a seguir por Rogers, que ainda desconhecia sua força. Erskine levou para o túmulo e o governo resolveu, então, transformar seu único super-soldado em um símbolo para os soldados normais.

Para isso vestiu-o com um uniforme representando a bandeira americana e o enviou ao front. Lá, Rogers fingia ser um recruta atrapalhado e secretamente ajudava as tropas alidas fantasiado de Capitão América.

No front, Steve conheceu Bucky Barnes, um rapaz que acabou descobrindo seu segredo e uniu-se a ele no combate aos nazis (os doi lutavam lado a lado ou, por vezes, com a ajuda de outros heróis da época que ficaram conhecidos como "Os Invasores", entre os quais estavam o Príncipe Submarino e o Tocha Humana Original. No entanto, em uma missão contra o vilão Barão Zemo, Bucky foi morto e Rogers caiu em águas glaciais, tendo sido dado como desaparecido.

Preocupado com o moral das tropas americanas, o presidente americano Harry Trumman ordenou que um soldado atleta chamado William Nasland vestisse o uniforme de Capitão e o substituísse 'temporariamente'. Nasland o fez até 1946, quando morreu em batalha com uma andróide e foi substituído por Jeff Mace, um herói que costumava usar o nome de "Patriota".

Mace se aposentou em 1950 e dois anos depois, em 52, um professor de história chamado apenas de Steve descobriu a farsa da morte do herói e foi tomar satisfações junto ao governo. Para manter a farsa em segredo, o governo propôs a "Steve" que tomasse uma espécie de super-soro que estava sendo desenvolvido, fizesse uma plástica para se parecer com Steve Rogers (e adotasse legalmente o nome do Capitão desaparecido) e assumisse o "cargo".

Assim surgiu o quarto Capitão América. No entanto, o super-soro do governo não funcionou e alguns anos depois "Steve"enlouqueceu e começou a atacar qualquer pessoa que pensasse ser comunista. O governo capturou o maluco e o colocou em animação suspensa.

Então, finalmente, em 1964, os heróis Vingadores acharam o bloco de gelo onde se encontrava o Capitão, o descongelaram e ele voltou à vida.

Durante os anos 60 o Capitão lutou contra o crime (organizado ou não) onde quer que ele acontecesse, sozinho ou ao lado de grupos como os Vingadores e a agência para-goernamental S.H.I.E.L.D. Por sinal Steve Rogers chegou a se apaixonar por uma agente da Shield, Sharon Carter, irmã mais nova de uma moça que ele havia namorado na Segunda Guerra (!!!).

Na década de 70, Rogers enfrentou vilões como o Caveira Vermelha e organizações criminosas como a IMA, a Hydra e o Império Secretol. Nesta época Rogers chegou a abandonar o posto de Capitão América depois de descobrir que o presidente dos Estados Unidos era o chefe do Império Secreto e, após ter se suicidado, fora substituído por um ator sem que o público soubesse (a Marvel nunca confirmou, mas também não desmintiu que esta foi a solução encontrada para explicar em suas HQs o escândalo de Watergate e o afastamento do presidente Nixon). Steve passou a se chamar de Nômade neste período, mas acabou voltando a ser o Capitão em decorrência de atos criminosos do Caveira Vermelha. Também nos anos 70 o Capitão ganhou um parceiro quase fixo, o herói negro Falcão, que no final da década (e após a morte de Sharon Carter) desfez a parceria permanente.
Na década de Steve mata um já idoso Caveira Vermelha e novamente deixa o cargo, desta vez forçado pelo governo americano, já que Steve Rogers se nega a seguir algumas ordens. Steve então vira apenas "Capitão", mas pouco tempo depois o governo volta atrás e "a América está de volta".

A década de 90 é marcada pelo reaparecimento do Caveira Vermelha, em um corpo clonado do próprio Steve, e pelas lutas entre os dois. Também nesta década, o Capitão (que contantemente está no comando dos Vingadores) é vítima de um efeito reverso do soro do super-soldado e quase morre. Para evitar a morte passa a usar uma armadura semelhante a doHomem-de-Ferro, mas acaba "morrendo" de qualquer jeito e é revivido por seu terrível inimigo Caveira Vermelha.

O vilão quer a ajuda do herói (que descobre que Sharon carter continua viva) para evitar a volta de Hitler (na verdade o Caveira quer tudo só pra ele...) e o Capitão eventualmente o ajuda, o que chega a despertar suspeitas por parte do povo americano.
No entanto, após dar sua vida para salvar o País (indo parar em um universo paralelo na já citada série "Heróis renascem"), o Capitão reconquista a confiança de todos e segue em suas aventuras...até 2007, quando após a Guerra Civil entre heróis acaba morto por um sniper, a caminho de seu julgamento. Bucky Barnes então assume o escudo.

Personagens: Além dos já citados Capitão América, Sharon Carter, Bucky, Falcão e Caveira Vermelha, os demais personagens de destaque são:

Ao lado dos mocinhos: os Vingadores (geralmente compostos por Homem-de-Ferro, Thor, Visão, Feiticeira Escarlate, Tigresa, Magnum, gavião Arqueiro, Vespa, Hank Pynn, Hércules e o Mordomo Jarvis, com variantes a cada nova edição), Viúva Negra e Nick Fury.

Pelos Bandidos: Barão Zemo, Hydra, Nazistas em Geral, Batroc, Modok, IMA,Mr. Hyde, Dr. Faustus e muitos mais.

Curiosidade: O escudo tem que descer redondo... - O escudo original do Capitão América não era redondo e muita gente sabe disso já que, em HQs recentes, o herói foi obrigado a "reativar" seu velho escudo após perder o redondinho. O que quase ninguém sabe, porém, é que o escudo foi arredondado na década de 40 por força da lei. É que na época havia um outro personagem chamado justamente "O Escudo" (The Shield) que era publicado por uma editora concorrente à do Capitão, que ameaçou abrir um processo por plágio contra o personagem. O desenhista Jack Kirby, então, mudou o desenho. "Preferi o escudo redondo, porque ele era mais fácil de desenhar. Além disso, acabou ficando melhor no personagem, pois permitiu que ele atirasse o escudo, o que não dava para fazer com o anterior", conta.