Batman

Criação: Em 1939, um ano após o surgimento do Super-Homem, o então diretor da National Periodical Publications), Vincent Sullivan, solicitou ao cartunista Robert “Bob” Kane que criasse um herói para a editora seguindo a trilha de sucesso do Homem-de-Aço. Kane tinha 22 anos e produzia tiras de humor como “Cleo and Clancy”, dois policiais no estilo O Gordo e o Magro. Usando uma figura do Super-Homem como modelo e esboços de Leonardo Da Vinci em que um homem aparece com asas nas costas semelhantes às de um morcego, Kane criou um herói que tinha asas, vestia um uniforme vermelho berrante e usava uma máscara estilo zorro, e o chamou de Batman (Homem-Morcego). Kane pediu então a opinião do amigo e quadrinista Bill Finger, que sugeriu algumas mudanças: ampliar a máscara para uma espécie de capuz, com orelhas pontiagudas como as de um morcego; trocar as asas rígidas coladas nas costas do personagem por uma capa com pontas recortadas, evocando a figura do mamífero voador; e a troca do uniforme vermelho por um azul-cinzento, mais adequado para as aventuras noturnas do personagem. Kane acrescentou ainda luvas, botas, o símbolo do morcego no peito e o cinto de utilidades. Em maio de 1939, na revista Detective Comics número 27, Batman fez sua estréia com a história “O Caso dos Químicos”, escrita por Bill Finger e desenhada por Bob Kane.
Batman é um dos personagens “mais multimídia” do planeta (e conseqüentemente um dos que mais arrecada dinheiro), já tendo sido transposto para séries de TV, filmes de cinema (até o momento quatro: Batman; Batman, o Retorno; Batman Forever; Batman & Robin), videogames, CD-ROMs, desenhos animados, brinquedos e bugigangas em geral.
O personagem ainda pertence à DC Comics. No Brasil, atualmente, a maioria das histórias do herói é publicada pela editora Abril, que mantém (ao menos até agosto de 2000) dois títulos fixos: Batman e Batman: Vigilantes de Gotham (este deverá ser extinto no segundo semestre), além de publicar edições especiais constantemente. Crossovers do herói e histórias alternativas também são publicadas por outras editoras, sem periodicidade definida.

Enredo: O médico Thomas Wayne e sua esposa Martha voltavam do cinema com o filho Bruce, quando um assaltante tentou tomar o colar de Martha. O médico reagiu e foi morto por um tiro, assim como sua mulher, que tentou chamar por socorro. O garoto, que teve sua vida poupada, jura vingar a morte dos pais e dedicar sua vida ao combate contra os criminosos. Para isso, Bruce Wayne passa os próximos anos de sua vida - e empenha parte da imensa fortuna herdada dos pais - estudando com os melhores mestres de artes detetivecas e marciais, filósofos, psicólogos e grandes criminalistas do mundo. Ao voltar para Gotham City, o jovem se faz passar por um playboy milionário ao mesmo tempo em que, secretamente, se veste de morcego e combate os criminosos.
Ao contrário do demais personagens da categoria super-herói, o Batman não tem superpoderes, mas conta com uma incrível força física e agilidade, conhecimentos de vários tipos de lutas, um intelecto superior aguçado por estudos que o tornaram um excelente detetive e, por fim, um alto arsenal de tecnologia desenvolvido pelas empresas Wayne.
Batman é ainda a antítese do Super-Homem: é violento, taciturno, muitas vezes monossilábico e cínico, e tem sérias dúvidas em relação ao funcionamento da Justiça, ainda que acabe entregando vilões e psicopatas à polícia ou ao famosos Asilo Arkham. Os traços “escuros” do herói foram ressaltados na excelente minissérie Batman, Cavaleiro das Trevas, de Frank Miller. Lançada no Brasil em 1987 (e relançada 10 anos depois), a história apresenta um Batman sessentão e em uma de suas cenas mais célebres mostra o velho Homem-Morcego dando uma surra no Super-Homem, transformado em agente do governo.

Personagens

Batman conta com o auxílio de Robin, o menino-prodígio, cargo que já foi ocupado por três diferentes jovens. Em sua atual edição, o side-kick do herói é Tim, um garoto filho do vizinho de Wayne, que descobriu a identidade secreta do milionário. Este Robin, ao contrário dos outros, é mais independente do herói e atua mais sozinho ou como suporte tecnológico, raramente participando das aventuras ao lado do Morcego. O primeiro Robin era Dick Grayson (primeira aparição em 1940), um filho de trapezistas - cujos pais foram vítimas fatais de uma armação da máfia - adotado por Wayne. O segundo, Jason Todd, morreu nas mãos do vilão Coringa. Ainda do lado dos mocinhos estão o mordomo Alfred, o comissário Gordon e alguns detetives que aparecem mais na história (como Bullock e Montoya), Bárbara Gordon (filha do comissário, ex-Batgirl e atual oráculo), e alguns vigilantes de Gotham como a Caçadora e o ex-futuro Batman Azrael, entre outros.
Os vilões da série são um capítulo à parte e merecem destaque. Entre eles o psicopata Coringa, o mais perigoso e imprevisível dos bad guys (além de matar a esmo, tem entre suas vítimas um Robin e deixou Bárbara Gordon aleijada, na minissérie A Piada Mortal ), Pinguim, Duas-Caras, Mulher-Gato (atualmente variando entre ser heroína e vilã), Rhas Al Ghul; Ventríloquo, Bane (que chegou a colocar o Homem-Morcego em uma cadeira de rodas), Vagalume e o Charada, entre outros.

Curiosidade: O protetor de Riacho Doce - Quando estreou no Brasil na revista “O Lobinho”, em 1940, Batman ganhou versões brasileiras para seu nome e até mesmo para sua cidade, Gotham City. O herói foi chamado inicialmente de “Morcego Negro” e sua cidade era, acredite se quiser, “Riacho Doce”.